Das Fraunhofer FEP beschäftigt sich seit Jahren mit der Nutzung seiner stärksten Kernkompetenz – der Elektronenstrahltechnologie für den Bereich der medizinischen Anwendungen. Die Forscher befassen sich hier mit der Entwicklung von Verfahren und Technologien, um zum Beispiel Implantate, Gewebe, Saatgut aber auch Krankheitserreger oder Flüssigkeiten wie Impfstoffe mit niederenergetischen Elektronen zu behandeln.

Seit vier Jahren arbeitet ein Fraunhofer-Konsortium bereits an der Entwicklung einer alternativen Technologie zur Inaktivierung von Impfstoffen. Erste Projektergebnisse zeigten bereits, dass verschiedenste Virusarten wie z. B. Influenza oder PRRSV und andere Erregerarten, wie Bakterien und Pilze mittels Low Energy Electron Irradiation (LEEI) inaktiviert werden können. Durch die Bestrahlung wird die zur Vermehrung notwendige Erbsubstanz der Viren zerstört. Im Gegensatz zur chemischen Inaktivierung mit zum Beispiel giftigem Formaldehyd bleiben jedoch die für die Immunantwort wichtigen Oberflächenstrukturen besser erhalten. Der Körper kann dadurch deutlich spezifischere Antikörper gegen den Erreger bilden und ist somit effektiver geschützt. Außerdem müssen die Erreger nicht mehrere Tage chemisch behandelt und anschließend aufwendig gereinigt werden, um sicher inaktiviert zu sein. Das neue Verfahren kann somit wichtige und kostspielige Zeit in der Herstellung von Impfstoffen sparen und damit effektiv Kosten senken.

Auf der diesjährigen RadTech Conference & Exhibition 2017 vom 17.– 19. Oktober in Prag wurde Javier Portillo Casado, Wissenschaftler am Fraunhofer FEP stellvertretend für alle beteiligten Kolleginnen und Kollegen mit dem RTE Advanced Development Award für seinen Vortrag „Low Energy Electron Beam Irradiation of Liquids for Medical Applications“ ausgezeichnet. „Diese Ehrung freut das Projektteam am Fraunhofer FEP und auch unsere involvierten Kollegen der Institute IZI, IPA und IGB sehr. Wir sind stolz auf unsere Ergebnisse und durch diese Auszeichnung motiviert, an solchen essenziellen Entwicklungen weiterzuarbeiten. So versuchen auch wir einen kleinen Beitrag zu leisten, um durch neue Technologien kostengünstige aber sichere Impfstoffe zum Beispiel für Entwicklungsländer herstellbar zu machen.“

Weitere innovative Lösungen für medizinische Anwendungen, den OP-Saal von Morgen oder zum Thema Hygiene und Sterilisation stellt das Fraunhofer FEP während der XPOMET convention für Innovation und Hightech in der Medizin in einem Think Tank und während der Future Health Ausstellung und auf dem Innovationskongress vom 21.– 23. März 2018 in Leipzig vor.